Asociación Nacional de Síndrome de Cushing
La enfermedad de Cushing es un trastorno hormonal causado por la exposición prolongada a niveles elevados de cortisol, una hormona producida por las glándulas suprarrenales. A menudo se le llama "la hormona del estrés", pero cuando circula en exceso, puede alterar casi todas las funciones del cuerpo.
Aquí tienes un desglose claro de lo que necesitas saber:
1. Causas principales
Existen dos tipos básicos dependiendo de dónde provenga el problema:
- Exógeno (externo): Es la causa más común. Ocurre por el uso prolongado y en dosis altas de medicamentos glucocorticoides (como la prednisona), utilizados para tratar enfermedades inflamatorias como el asma o la artritis reumatoide.
- Endógeno (interno): El cuerpo produce demasiado cortisol por sí solo.
- Enfermedad de Cushing: Un tumor en la glándula hipófisis (adenoma) que secreta demasiada hormona ACTH, la cual ordena a las suprarrenales producir cortisol.
- Tumores suprarrenales: Tumores benignos o cancerosos en las propias glándulas.
- Secreción ectópica de ACTH: Tumores fuera de la hipófisis (frecuentemente en los pulmones) que producen esta hormona.
2. Síntomas clásicos
El exceso de cortisol produce cambios físicos y metabólicos muy distintivos:
- Cambios físicos:
- Cara de "luna llena": Redondeada y enrojecida.
- Grasa abdominal: Aumento de peso en el tronco con brazos y piernas delgados.
- Joroba de búfalo: Acumulación de grasa entre los hombros.
- Estrías púrpuras: Marcas gruesas de color rojizo o morado en abdomen, muslos y pechos.
- Piel y músculos: Piel fina que se lastima fácilmente y debilidad muscular proximal (dificultad para levantarse de una silla).
- Salud metabólica: Hipertensión arterial, diabetes tipo 2 y osteoporosis.
- Estado de ánimo: Irritabilidad, ansiedad o depresión.
3. Diagnóstico y Tratamiento
Diagnosticarlo puede ser un reto porque los síntomas se solapan con otras condiciones (como el síndrome metabólico).
Pruebas comunes:
- Cortisol libre en orina de 24 horas.
- Prueba de supresión con dexametasona (se toma una pastilla y se mide cómo responde el cortisol).
- Cortisol en saliva a medianoche.
- Imágenes: Resonancia magnética (RM) o tomografía (TC) para localizar posibles tumores.
Tratamiento:
El objetivo es reducir los niveles de cortisol. Dependiendo de la causa, puede incluir:
- Reducción gradual de esteroides (si es exógeno, siempre bajo supervisión médica).
- Cirugía para extirpar tumores en la hipófisis o glándulas suprarrenales.
- Radioterapia.
- Medicamentos para inhibir la producción de cortisol.
Es una condición compleja que requiere un manejo cuidadoso por parte de un endocrinólogo.